威尼斯——世界上唯一一座海上城市，既是意大利精神的浓缩，也是欧洲城市精神的最佳代表。她的名字和她的城市一样，都具有着不一般的魔力。很少有美国好莱坞大片是用城市名字命名的，但是，斯皮尔伯格有一部颇受赞誉的大片就叫《威尼斯》。而自称为某某威尼斯的城市多了去了，在中国，几乎所有沾点水的城市都希望把自己建设成为“东方威尼斯”——如果不相信，你可以百度一下，就能知道中国有多少房地产案名，都以威尼斯作为标榜，用的多了，高雅也就成了恶俗。
但有一个城市，她却是当之无愧的美国威尼斯，这就是位于德克萨斯州的第三大城市，圣·安东尼奥。

无论是哪个季节，你到圣·安东尼奥去，你都会怀疑自己又回到了中国。为什么呢？因为在圣·安东尼奥河的两岸，看到那些熙熙攘攘的人流，特别是看看那些在每一个餐厅门口，都排着队等位置的美国人，你简直疑心自己是到了北京东直门内的簋街。是啊，美国的国土面积跟我们差不多，人口却不到我们的六分之一，所以在他们的城市中，哪有那么多的人愿意挤在一起呢。但是，圣·安东尼奥就不一样了，这里可是被著名旅游杂志“柯尼旅行家”（Conde Nast Traveler）誉为“全美第二、全球第九最受喜爱的旅游城市”。
不可思议吧！

对于许多人来说，名不见经传的圣·安东尼奥为什么能吸引这么多的人呢？就是因为她有一条圣·安东尼奥河——有河，这不能作为城市的特点。因为，绝大多数城市都是依河而建的，但是，同样是河流，不同的城市对待河流的态度可是大不一样。第一，多数城市都会把河流两岸开辟为相对比较安静的空间，这也就是为什么人们约会喜欢在河边散步的原因；第二，绝大多数情况下，人们离河流水面的最近距离，也会在两到三米之间；第三，绝大多数城市公共建筑都至少会与河道保持20到30米的距离——这是绝大多数城市对待河流的通常态度。

圣·安东尼奥绝不是这样！

她本身就是因为贯穿市区的圣·安东尼奥河而得名的，但早年，这条河流却因为城市污水排放和垃圾丢弃而污染严重、洪涝灾害频发。所以，1913年市政府拟订对策，兴建水坝，但随后1921年洪水造成50人死亡，甚至有人提出将已污染的河道改造成混凝土管沟，管沟上开辟停车场——要是这样，她就成了北京了，我们有很多河流就曾经是明改暗的。

幸好，圣·安东尼奥没有这样做。1929年，建筑师Bobert Hugman为复兴圣·安东尼奥河做了景观规划，提出改善河水，沿河两边形成散步步行道和带状公园，把城市公共建筑、公共空间联系起来，经过公众和政府的共同努力，一条圣·安东尼奥步行道（River Walk）已经建造起来，极大地带动了当地的观光业，所有的游客都是冲着这条步行道而来。

为什么呢？因为这是一条将亲水性发挥到极致的滨河步行道。

与一般城市对待河流的态度不同，圣·安东尼奥充分利用了地形高差，将亲水的步行街和车行的城市街道分隔开，并将河边所有的建筑都坐落在低于街道平面的河谷地带里。在河谷里，由于有相对恒定的湿度和温度，所以就使得滨河步道也成了一座热带植物园。

但这还不是圣·安东尼奥最狠的招数，最狠的是专门设了一套水位控制系统，使沿着河流的步行道仅高于河面20－30cm——想想吧，这是一个多么亲水的距离啊，而且，河道两侧极少安装扶手，让行人更容易接近水。在此基础上，River Walk两侧主要建筑物都临水而建，许多主要建筑与水的距离能够控制在3－4m以内——怎么样，够下狠心的吧？现在我们有很多城市，很想有城市特色，但又不想采取不同的措施，殊不知，有非常手段，未必能有非常结果；可是要想得到非常结果，就一定要有非常手段。圣·安东尼奥之所以成功，不是因为她的河流有什么特别，而是因为她对待河流的态度与众不同，治理措施也与众不同。

有了这些不一样的措施，就有了一个不一样的河流空间，也就有了一个不一样的圣·安东尼奥。所以，如果有机会去美国，就一定要到圣·安东尼奥看一看，因为，这是一个看过之后绝不会失望的城市，尤其是来自中国江南水乡的游客，你会发现，这是一个同样具有小桥、流水、人家景致的国外城市——这种精神，尤其体现在那座非常独特的圆形剧场上，这座剧场观念席和舞台分设在河流两岸，每晚都有演出，当人们坐着圣·安东尼奥特有的平底船，从这里掠过的时候，船上的人们是演员还是观众呢？妙就妙在这里，他们有时会和演员一起唱歌，这时候他们是演员；有时候，他们会和观众一起鼓掌，这时候，他们就是观众。无论是谁，有一点是肯定的，每当一艘平底船经过，这里就会掀起一阵演出的高潮。在这种欢声笑语中，蕴含着一种墨西哥传统音乐所特有的热带浪漫情调。这，也是圣·安东尼奥与众不同的城市精神。