风水术古称地理术，中国先民对地理的深切关注，本质上由农耕定居的生活方式所决定。农业依赖于山水环境，农夫必须观天察地，以求趋吉避凶。现代科技的发达，并不意味着古代经验的失效。人类往往要为其虚妄付出惨痛代价。
顺应自然 积极行动
2005年6月,黑龙江沙兰镇中心小学遭遇洪水,105名小学生死于非命。同年10月,福州武警训练大队遭遇山洪,85名年轻人罹难。同年8月，美国新奥尔良飓风导致700多人丧生，这个人口超百万沿海城市的平均高程低于海平面。衡之以风水观念，三次大难的主要原因皆为选址于近水低谷，即“凶地”之上。
“史前先民对居址的选择显然很有经验,并不是随心所欲的。他们一般选择在背坡面水的地点,在河谷阶地和沼泽边缘,主要是从取水便利方面考虑的。有些较大的村落往往建筑在两河交汇处的台地上,这个经验一直沿用到今天,许多现代城市便都是建在大河交汇处附近。为逃避洪水的危害,又得居住在一定的高度,南方地区有许多土墩类型遗址,就是当时人们从水害方面充分考虑过的证据。掌握了这些居址的选点规律后,考古学家们在野外往往很容易就能寻觅到史前遗址，常常是十拿九稳。”①
顺应自然是华夏先民安身立命的基本准则，可是这一准则并不排斥理性思维和积极行动。在远古聚落逐步扩展的过程中，华夏先民从来就不是绝对的无所作为。在冬寒夏暑的中原地区，宜居场所并非随地可得，而需要在广袤的山水之间辛勤发现和认真选择。大禹是中国第一个王朝的创始人，其疏导法治水成功的故事世代流传，前提则在于全面认识地形地貌并施之以适度改造。
形胜是风水术形势宗的术语，它在聚落选址和建筑布局两方面具有很强的实用意义。
“（秦）其国塞险，形势便，山林川谷美，天材之利多，是形胜也。”②“表里穷形胜，襟带尽岩峦。”③“（泉州）形胜，其地濒海，远连二广，川逼溟渤，闽粤领袖，环岛三十六。”④“灵山，三水襟裙，乌江旋带⋯⋯重岗叠翠，山川盘郁，地势融结。此一方之形胜也，古人建邑于此，盖不偶然。”⑤
自秦代始，中国成为大一统的帝国，地理学更加发达。秦始皇多次由西往东巡视，在山海关和连云港两地树立帝国东门的形象。近年在辽宁止锚湾和河北金山嘴，掘出秦代修建的宫殿遗址。参照地图，由两者中点向东南延伸，直对旅顺老铁山和荣成成山头，三点恰成一条直线。这条直线的长度大约350公里，人的肉眼决不可见。如此精确的布局，实难以归之于巧合。
中西博弈 历史为鉴
北京作为元、明、清三朝都城，原因首先在于地理形胜上的近乎完美。巴图鲁向元世祖建议定都燕京的理由是：“幽燕之地，龙蟠虎踞，形势雄伟；南控江淮，北连朔漠；左环沧海，右拥太行；北枕居庸，南襟河济，形势甲于天下。”⑥
可是在美国前任地理学会主席Griffith Taylor眼里，北京地理上的优越性并不存在。1946年他在芝加哥大学教授就职会上演讲：“北京城址的选择，并非出于任何明显的环境因素。……或许可以认为在辽阔的华北大平原上同一自然地理范围之内，北京城的成长正好说明了自然环境偶然论的正确。”
与代表东方的中国传统建筑相比，代表西方的欧洲传统建筑的重点在于征服自然。经过欧洲建筑师的规划，建筑物高高耸立于巅峰，原本天然存在的山体可能被完全压倒，被彻底征服。经过中国风水师的选择，建筑物依山就势，原本天然的山水会被尽量保持原状，得到最大的尊重。以下分别属于法国和中国的两个建筑群，可以作为鲜明的实证。
圣米歇尔堡，法国著名古迹和基督教圣地，位于芒什省一小岛上，距海岸两公里。小岛呈圆锥形，周长900米，由耸立的花岗石构成。海拔88米，经常被大片沙岸包围，仅涨潮时才成为岛。古时这里是凯尔特人祭神的地方。公元8世纪，神父在岛上最高处修建一座小教堂，奉献给天使长米歇尔，成为朝圣中心，故称米歇尔山。公元969年在岛顶上建造了本笃会隐修院。1211〜1228年间在岛北部又修建了一个以梅韦勒修道院为中心的6座建筑物，具有中古加洛林王朝古堡和古罗马式教堂的风格。岛上现还存有11世纪罗马式中殿和15世纪哥特式唱诗班席，13〜15世纪的部分城墙和哥特式修道院围墙等。
福建永定高陂乡大夫第，建于清道光八年（1828），是当地五风楼建筑的代表。楼依山而建，坐南朝北，布局呈三堂两横式。“下堂”为门厅，“中堂”为正厅，是祭祀和待客场所，“后堂”为尊长的住所。两侧横屋是辈份较低者的住所。全楼东西宽52米，南北深53米，占地约3000余平方米。有大小厅20个、房118间。大门外有大晒坪和半圆形鱼塘（屋后山体开挖是现代修建铁路的结果）。
阴阳皆要 山水为先
在中国古代阳宅即城市和建筑选址中，地理方面的考虑是深思熟虑的；在中国古代阴宅即坟墓选址中，同样如此。明清两代营建帝王陵寝，建筑物与自然山水完美结合。其中皇帝态度起了决定性作用，风水师辅佐而已。
乾隆时《相度胜水峪万年吉地》云：“（建筑）遵照典礼之规制，配合山川之形势。”道光帝谕旨更明确：“登极后选建万年吉地，总以地臻全美为重，不在宫殿壮丽以侈观瞻。”天津大学王其亨教授对此睿智十分赞赏，一言以蔽之，“青山埋忠骨，而非陵墓埋忠骨。”